Deutschland setzte sich im Klassiker gegen England eindrucksvoll mit 4:1 durch und setzte damit ein ganz dickes Ausrufezeichen. Wieder einmal war es ein geschichtsträchtiges Spiel, in dem Klose mit der brasilianischen Fußball-Legende Pele gleichzog, England erstmalig vier Tore gegen Deutschland kassierte, aber auch vom Schiedsrichter benachteiligt wurde - außerdem spielte sich Thomas Müller bei der Gala-Vorstellung ins Rampenlicht.

Der Bundestrainer selbst fand für den frischen und mutigen Auftritt seiner jungen Nationalmannschaft in Bloemfontein fast überschwängliche Worte wie "imponierend" und "unglaublich gut".

Doch dass sich sein Team mit dem in der Heimat umjubelten Auftritt nun in die Favoriten-Position für den WM-Titel geschossen hat, wies der 50-Jährige zurück. "Wir sind nicht in der Favoriten-Rolle. In einem Turnier gibt es immer unterschiedliche Situationen", erklärte Löw.

Fußball-Deutschland jedenfalls war schon nach dem Sturmlauf ins Viertelfinale völlig aus dem Häuschen. "Ich bin noch ganz bewegt. Das wird sich herumsprechen und zu weltweiter Akzeptanz führen", ließ Bundeskanzlerin Angela Merkel nach dem 4:1 (2:1) aus dem fernen Kanada verlauten. Auch der verletzte Michael Ballack traut seinen Kollegen nach der mit Bravour bestandenen WM-Reifeprüfung nun alles zu:"Riesen-Glückwunsch. Dass wir England so klar bezwingen, damit hatte ich nicht gerechnet. Das war eine Marke, die wir hier gesetzt haben. Wir sind jetzt wohl oder übel einer der Mitfavoriten."